【導(dǎo)讀】隨著中國三大運營商先后邁入4G時代,TD-LTE生存空間再度成為關(guān)注的焦點。而在中國這個全球最大的移動通信市場,這個 關(guān)系到TD-LTE全球命運的關(guān)鍵陣地,TDD盡管起步早,但FDD已在虎視眈眈和步步緊逼。先發(fā)優(yōu)勢能否最終助TD-LTE成功圈地依然是個未知數(shù)。在 重重磨難中成長起來的TD-LTE,能否成功打下“半邊天”嗎?
在4G時代,TDD和FDD就如同雙生子一般,盡管血脈相連,但一字之差卻注定了他們無法擺脫被拿來比較的命運,尤其是在當(dāng)前TD-LTE最為關(guān)鍵的成長期??陀^上,從全球范圍來看,F(xiàn)DD似乎顯得要“成熟”許多,而TDD則相對“羸弱”一些。
1.TD-LTE直通終極“PK賽”
移動通信技術(shù)的每一次升級換代都會帶來全球移動通信產(chǎn)業(yè)格局的重塑。4G的到來為中國移動通信產(chǎn)業(yè)提供了改寫格局之機,而新版圖描繪之筆正是TD-LTE。
如 果說,3G時代中國憑借著TD-SCDMA第一次站在了世界移動通信的競技場上,擁有了同臺競演的入場券;那么,4G時代中國則將再一次通過TD- LTE,以更加精彩而富有吸引力的表演,進入終極的“PK賽”。盡管這次比賽的過程將更加艱難,需要付出前所未有的努力,但最終以整個產(chǎn)業(yè)鏈的強大和勝出 來書寫的答卷,將證明這一切都是值得的。
要進入終極的“PK賽”,TD-LTE就必須擁有與該資格相匹配的市場規(guī)模和用戶數(shù)。對于TD- LTE而言,最顯而易見的挑戰(zhàn)莫過于LTEFDD在世界上已擁有先發(fā)優(yōu)勢,TD-LTE則相對顯得“羸弱”。從覆蓋人口數(shù)來看,來自 ABIResearch的數(shù)據(jù)顯示,在中國市場正式商用TD-LTE之前,TD-LTE僅覆蓋了全球人口的6.4%。從網(wǎng)絡(luò)規(guī)模來看,GSA發(fā)布的最新 LTE演進報告顯示,截至2014年1月25日,全球已有263張LTE商用網(wǎng)絡(luò),其中TD-LTE網(wǎng)絡(luò)數(shù)占比剛剛超過了10%。
“先 天不足”,注定了TD-LTE必須要奮起直追,而2014年正是追趕之路上的關(guān)鍵一年。TD-LTE在起步期的落后與客觀基礎(chǔ)密不可分。正如華為無線網(wǎng)絡(luò) 業(yè)務(wù)部總裁汪濤在接受《人民郵電》報記者采訪時所說,TD-LTE之所以目前覆蓋的人口數(shù)較少,原因在于技術(shù)的慣性,運營商一開始會自然地選擇演進到 FDD。但是,2014年注定是TD-LTE大發(fā)展之年,也是4G格局生變之年。在這一年,TD-LTE有望依靠商用網(wǎng)絡(luò)數(shù)和規(guī)模的大幅提升,以及更具有 說服力的覆蓋率提升,尤其是在中國市場的規(guī)模發(fā)展,在實現(xiàn)與FDD平分秋色的目標(biāo)之路上邁出最堅實的一步。
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2.平分秋色將淡化區(qū)別
作為4G時代的“一奶同胞”,TDD與FDD在技術(shù)上擁有很多的共性,這使得雙方之間的差別顯得非常細(xì)微。當(dāng)TD-LTE打下半壁江山之時,就是這對雙生子攜手驅(qū)動移動通信發(fā)展之日,也是4G擺脫左右手互搏之日。
技 術(shù)選擇上的慣性令FDD擁有了先發(fā)優(yōu)勢,但TD-LTE的獨特優(yōu)勢必將成就其追趕之路。“多數(shù)運營商都會選擇先部署LTEFDD,只有部分運營商會先部署 LTETDD,少數(shù)運營商會同時部署兩種模式,但最終所有主要運營商都將在其網(wǎng)絡(luò)中融合部署FDD和TDD。”來自美國的市場咨詢公司 SignalResearch集團的創(chuàng)始人邁克在長期關(guān)注LTE市場發(fā)展之后給出了這樣的預(yù)測。
上 帝是公平的,在令TD-LTE擁有“先天不足”的同時,也給予其天然存在的獨特優(yōu)勢。這些優(yōu)勢包括TD-LTE更高的頻譜效率和更加靈活地滿足移動數(shù)據(jù)流 量上下行不對稱的需求,TD-LTE的頻譜價格相對較低(例如在北美,F(xiàn)DD頻譜價格是TDD頻譜價格的2.29倍),以及TD-LTE用于回傳網(wǎng)絡(luò)的部 署所能帶來的TCO節(jié)省等。其中,TD-LTE的頻譜效率可以用個形象的比喻來解釋:“如果說FDD是用兩座橋來承載雙向交通,那么TDD就是用帶有信號 燈的單獨一座橋來支持雙向交通。”而這些獨特的優(yōu)勢,正是全球范圍內(nèi)越來越多運營商選擇部署TD-LTE的最重要理由。
“TD-LTE未 來將與歐美主導(dǎo)的LTEFDD平分天下”——2011年時任工信部副部長的奚國華曾如是說。這顯然不只是個夢想。ABI Research預(yù)測,未來5年,TD-LTE的覆蓋率將在全球市場快速增長:到2018年,將增長到49%,坐擁4G市場的“半壁江山”。與此同時,投 身于TD-LTE產(chǎn)業(yè)的設(shè)備制造商也是信心十足。例如,汪濤對于TD-LTE的未來發(fā)展有著更為積極的預(yù)測:明年,TD-LTE用戶數(shù)所占比例將會超過 30%或者40%;未來兩三年內(nèi),TD-LTE與FDD服務(wù)的用戶數(shù)就會相差不多;關(guān)于TD-LTE與FDD差別的討論,也“很快就會被大家遺忘”。
3.后天追趕彌補先天不足
既然在起跑線上落后了,那么在后續(xù)賽程上,TD-LTE自然要奮馬揚鞭,挑戰(zhàn)“不可能”的任務(wù)。
追 趕,向來不是一件易事,需要足夠多的勇氣和足夠大的魄力,這也就不難解釋中國移動被冠以“大躍進”之名的TD-LTE商用計劃了。從全球范圍來看,TD- LTE用戶數(shù)和覆蓋率大幅提升的最主要動力,都來自于中國移動這只“領(lǐng)頭羊”的出現(xiàn)。按照中國移動的計劃,其將在2014年年底之前,建成超過50萬個的 TD-LTE基站,覆蓋城市數(shù)量超過340個。從階段來看,按照中國移動副總裁李正茂所說,2014年年中,中國預(yù)計將有100個城市具備4G商用條件。 正是由于時間短、規(guī)模大,中國移動的此項計劃甚至被業(yè)界冠以了“大躍進”的帽子,然而,也唯有“大干快上”,TD-LTE才有望在2014年迎來用戶的爆 發(fā)式增長,也才有望早日實現(xiàn)“半壁江山”的目標(biāo)。事實上,中國移動正在一步步實現(xiàn)承諾,至少目前的進展是符合預(yù)期的:2014年前兩個月,全國能夠提供 4G服務(wù)的城市已經(jīng)超過了20個,用戶數(shù)達(dá)到134萬。
作 為TD-LTE規(guī)模擴張的重要一環(huán),終端也在2014年向整個產(chǎn)業(yè)的發(fā)展注入了前所未有的強勁動力。2014年3月,中國移動提出“終極版”的五模定制需 求以及2014年全年銷售1億部4G終端的目標(biāo),從而向終端以及芯片產(chǎn)業(yè)發(fā)出了一個再明確不過的信號。盡管從“三模”到“五模”的轉(zhuǎn)向會令終端、芯片環(huán)節(jié) 經(jīng)歷一個痛苦的過渡,但也有利于之前搖擺不定的企業(yè)找準(zhǔn)方向,從而更加“給力”地參與到TD-LTE市場的角逐中去。事實也的確如此,隨著中國移動TD- LTE終端策略變得明朗起來,無論是國產(chǎn)品牌如中興、華為、酷派,還是國外品牌如三星、索尼等均“扎堆兒”發(fā)布了新款TDD多模手機,瞬間將中國乃至全球 的TD-LTE手機市場推向了新高潮。
值得注意的是,創(chuàng)新的流量經(jīng)營模式將成為打造4G時代競爭力的關(guān)鍵。消費流量,成為4G運營的主要 內(nèi)容;消費流量的體驗好不好,直接影響著用戶的選擇。當(dāng)前,得益于在中國市場的率先商用,TD-LTE運營商在流量經(jīng)營的探索上贏得了時間差,而流量可分 享、流量可交易等前所未有的新嘗試,必然會幫助其早日探索出一條成功的流量經(jīng)營法則。
在中國市場以外,支撐TD-LTE“半壁江山”夢想的還有海外市場。除了已宣布商用的TD-LTE海外運營商外,印尼、印度等市場正在就TD-LTE展開重大投資,越來越多的LTEFDD運營商選擇在額外頻段上部署TD-LTE,以擴大網(wǎng)絡(luò)容量。
結(jié)語
不經(jīng)歷風(fēng)雨,怎么見彩虹?盡管追趕之路充滿了挑戰(zhàn)與艱辛,但TD-LTE注定會在2014年邁出其生命歷程中最重要的一步,正是這一步會讓TD-LTE距離其“半邊天“的目標(biāo)更近……
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