中心議題:
- LED驅(qū)動器的主動式熱能管理方案
解決方案:
- 植入光子晶體提高亮度
- 熱能管理/LED驅(qū)動IC管理亮度損耗
LED光源為照明產(chǎn)業(yè)的大勢所趨,惟整體發(fā)光效率仍未達市場要求,其中,散熱缺陷為首要解決的棘手課題,目前產(chǎn)業(yè)界已發(fā)展出利用LED驅(qū)動器的主動式熱能管理,其藉由內(nèi)建熱能回折功能,以改善LED在使用年限與散熱的發(fā)展窒礙。
在照明工業(yè)上,發(fā)光二極管(LED)一直以來都被寄予厚望能取代傳統(tǒng)白熾燈、熒光燈及各種氣體放電光源的照明設備,主因系LED能降低功耗,并讓土壤不受到有害化學物質(zhì)危害。然即使LED的發(fā)光效率早已超越如氙氣燈(HID)的高效率光源,但在內(nèi)部電路組成與整體亮度表現(xiàn)仍不盡理想。
LED的發(fā)光效率受限于光產(chǎn)生方式,與其采用的材料制造方式無關(guān)。LED內(nèi)部發(fā)光的方式通常以非輻射方式產(chǎn)生,因此大多數(shù)的光會被重新吸收并產(chǎn)生熱源。以磷光體為主的白光LED,會因為史托克位移效應(Stokes Shift)所產(chǎn)生的熱源而造成LED發(fā)光效率降低。不過有幾種創(chuàng)新的解決方案能改善輻射復合率與光子吸收的問題,以增加LED的亮度與發(fā)光效率。
透過植入光子晶體提高亮度
Luminus Devices率先提出一種解決方案,藉由植入光子晶體,以便為局限(Trapped)在基板中的光子提供波導管。光子晶體是自然生成的物質(zhì),在蛋白石這類型的材料中便可看到光子晶體的存在,其緊密的結(jié)構(gòu)特性,可提供光線放射的路徑,能產(chǎn)生更高密度的光場強度,藉此特性與其他如量子井、光共振腔等特點,能使LED亮度超乎想象增加。對于需要高亮度的應用,如投影機、液晶顯示器(LCD)背光板光源及其他特殊的應用而言,這些特殊的組件皆已相當普及,未來希望能應用在一般照明設備。
每種照明設備均存在光源使用壽命問題,經(jīng)常遭遇的狀況有類似白熾燈泡的鎢絲突然燒斷,或因長時間使用而使得光源材料因逐漸老化以致變暗而故障,LED亦因組件的接面溫度而出現(xiàn)老化現(xiàn)象。所有的照明設備在提供穩(wěn)定亮度條件下,于一定使用年限后,亮度勢必會逐漸低于有效亮度之下。在不同的照明應用裝置中,皆有使用壽命時間限制。舉例來說,當使用在路燈裝置的亮度已衰減至原先50%時,即代表使用年限,但使用在醫(yī)生內(nèi)視鏡的光源裝置可能亮度尚未衰減那么多。
藉熱能管理/LED驅(qū)動IC管理亮度損耗
LED使用壽命的終點代表其照明亮度已低于可用的水平以下,而LED使用壽命的長短與溫度的關(guān)聯(lián)性非常高(圖1)。若以圖1中的曲線為設計參考,要設計出一款通用型的照明設備,且使用壽命至少50,000小時后還能有最初50%的亮度,則接面溫度必須控制在100℃之下。在不使用主動冷卻的前提下,將是極為艱巨的任務。另外,由于LED無法使用輻射散熱的問題,此將使得散熱弊病更雪上加霜。傳統(tǒng)白熾燈泡可經(jīng)由輻射方式分散出大量的紅外線熱能,而LED則須考慮如何解決散熱問題。此外,在使用過程中,若接面溫度瞬間超過制造商所限制的溫度范圍,就會對發(fā)光組件的壽命造成劇烈的永久傷害。
圖1 LED照明的溫度效應
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若LED須進行降級才能處理嚴峻的接面溫度,則當在設計照明系統(tǒng)或核心組件時,就必須認真思考兩件重要事項,分別為熱能管理與對LED驅(qū)動器的了解。不僅僅在通用性的照明應用中須考慮到此兩個因素,在其他應用中也須要被考慮。最簡易的解決方案就是采用被動熱能管理方式,經(jīng)由散熱片搭配足夠的氣流能帶走廢熱氣。Nuventix研發(fā)一種主動式冷卻裝置,此裝置并沒有采用任何的風扇組件,而是利用高速的空氣噴射器產(chǎn)生氣流,其作業(yè)原理就像是一名單車騎士單手抓著大卡車的后面,藉由卡車快速前進而快速馳騁,Nuventix所設計的冷卻器就是利用類似的原理,提供高效率的冷卻方式。此技術(shù)已被應用在MR16、PAR20、PAR25等標準照明設備中。
解決方案中,另一個重要的課題就是利用LED驅(qū)動器的主動式熱能管理方式。傳統(tǒng)上,LED驅(qū)動器有固定的電流源,主要用來監(jiān)視并控制流入一組或多組LED的電流量。通常來說,此足以驅(qū)動LED,并能在改變輸入電壓過程中保持相同的亮度大小。然隨著亮度與架構(gòu)的改良,LED已能提供更高的亮度光源,且逐漸進化成具備熱能控制需求的完整光源引擎核心組件。
為防止組件遭受破壞或讓使用壽命縮短,必須進行熱能管理,且已有多種方法可以解決此問題。圖2為兩種不同的回折曲線,可在溫度上升時限制LED的電流流量。當接面溫度保持在默認溫度范圍內(nèi)時,就經(jīng)由主要的控制回路作為電流調(diào)節(jié);但當接面溫度超過默認范圍時,就會使用另一組控制回路限制電流大小。其中接面溫度的回折點與驅(qū)動電流的衰減率,均可依照不同的應用和LED制造商的建議改變。
圖2 熱能回折曲線的實例
美國國家半導體(NS)所推出的LED驅(qū)動器LM3424,已內(nèi)建熱能回折功能,設計者能(藉由調(diào)整曲線斜率)選擇所需的設定點與系統(tǒng)增益值。此使得LED在一般照明與其他的特殊應用裝置(如緊急告示板)中,更能掌握LED因使用年限或受到高溫破壞的現(xiàn)象。
熱能管理提升可靠度 大幅延長LED使用壽命
雖然LED技術(shù)不斷演進,卻也衍生出許多新的問題。隨著LED發(fā)光強度與效率持續(xù)改善,更多的照明 應用設備將會逐漸從傳統(tǒng)的發(fā)光源轉(zhuǎn)移至新型態(tài)的LED發(fā)光源,并產(chǎn)生更多的新應用。當引入新的冷卻解決方案與驅(qū)動技術(shù)后,熱能管理將變得更加容易,并能延長LED使用壽命,使得LED具有不須替換的潛力,此在目前使用的白熾燈泡中為難以實現(xiàn)的目標。