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智能免電池助聽器設(shè)計,靈感來自蒼蠅!

發(fā)布時間:2015-03-21 責(zé)任編輯:sherryyu

【導(dǎo)讀】從一只蒼蠅聽覺而來的靈感,啟發(fā)研究人員們開發(fā)出一款全新的低功耗麥克風(fēng)組件,可望為打造新一代的智能型免電池助聽器而鋪路。具體是如何設(shè)計的呢?
 
美國德州大學(xué)(UT)奧斯汀分校庫克瑞爾工程學(xué)院(Cockerell School of Engineering)的研究人員們利用一種黃色的寄生型蒼蠅(Ormia ochracea)所具有的特殊聽覺結(jié)構(gòu),開發(fā)出一種全新的助聽器,它能夠只強(qiáng)調(diào)配戴者想聽到的聲音。
 
這種寄生蠅擁有獨特的聲音處理機(jī)制能夠在2度范圍內(nèi)確定聲音的方向,因而準(zhǔn)確地定位出一只鳴叫中的蟋蟀位置。
由于聲音的速度限制以及人類兩耳之間存在距離,一般來說,人類和其他哺乳動物能夠定位出聲音的來源,主導(dǎo)這項研究的Cockerell工程學(xué)院電子與計算機(jī)工程系副教授Neal Hall表示。
 
“當(dāng)人們依據(jù)聲音尋找某一事件時,利用的就是聲音的有限速度,”他解釋說,“聲音只是以有限速度在空氣中移動的壓力波。當(dāng)你走在街道上時,如果附近的汽車傳出喇叭聲,你就會知道該朝哪個方向轉(zhuǎn)過去,因為聲音到達(dá)你其中一只耳朵的速度比到達(dá)另一只耳朵的速度更快一些。在潛意識中,你的大腦利用這些數(shù)據(jù)來辨識聲音來源的方向。”
顯示研究人員們經(jīng)由這種寄生蠅的聲音處理機(jī)制啟發(fā),開發(fā)出一款低功耗的麥克風(fēng)組件。
圖中顯示研究人員們經(jīng)由這種寄生蠅的聲音處理機(jī)制啟發(fā),開發(fā)出一款低功耗的麥克風(fēng)組件。
 
德州大學(xué)奧斯汀分校Cockerell工程學(xué)院的研究人員們開發(fā)出這種能夠用來開發(fā)免電池助聽器的微型組件。這種新式助聽器能讓配戴者鎖定自已有興趣的聲音,阻擋掉環(huán)境噪音。
 
研究團(tuán)隊觀察這種特殊類型的寄生蒼蠅擁有不同的聲音經(jīng)驗,Hall說,由于蒼蠅的特殊聽覺結(jié)構(gòu),使其聲音以一種蹺蹺板的方式相移。這放大了時間延遲,并且讓寄生蠅能夠比其他昆蟲或動物更準(zhǔn)確地定位聲音來源。
 
“利用這種蹺蹺板原理,寄生蠅能機(jī)械性地處理一些很小的差異,”他說:“跨越蹺蹺板的聲壓差異使其進(jìn)入搖擺運動,就好像不同重量的孩子坐在蹺蹺板兩端上下?lián)u一樣。”
 
利用這種結(jié)構(gòu)作為模型,德州大學(xué)奧斯汀分校的研究團(tuán)隊們以硅晶打造出一款2mm寬的麥克風(fēng)組件,幾乎就像是寄生蠅的聽覺器官一樣。該組件是由可撓性光束和壓電材料構(gòu)成,利用壓電材料讓研究團(tuán)隊能同時測量光束的撓曲與旋轉(zhuǎn)。這些動作使其得以復(fù)制寄生蠅的聽覺。
 
Neal指出,雖然過去也已經(jīng)打造出類似的組件,但利用壓電材料卻是十分獨特的作法,讓該組件得以透過將機(jī)械壓力轉(zhuǎn)變?yōu)殡娪嵦枺瑥亩苑浅5偷墓淖鳂I(yè)。
 
這種低功耗特性可使其用于開發(fā)無需電池的新一代助聽器。目前助聽器的配戴者都必須經(jīng)常為設(shè)備更換電池,不僅造成更多成本,同時也可能影響助聽器的穩(wěn)定性能。
 
該設(shè)備讓用戶聽到聲音的方式還可能為助聽器帶來另一項優(yōu)勢。Hall強(qiáng)調(diào),因為它可以阻擋掉一些人們并不一定想聽到的噪聲。
 
“除了定位聲音以外,寄生蠅還教我們一些讓小型麥克風(fēng)內(nèi)建方向性的技巧,”他說,“這是在某些情況下非常有用。例如助聽器配戴者常常覺得在具有較高噪聲背景的環(huán)境下(如餐廳)很難聽的清楚。為了聽清楚感興趣的聲音而調(diào)高音量,也會使室內(nèi)的所有聲音跟著放大。透過這種只能聽到某一感興趣聲音方向、同時又能濾除背景噪聲的麥克風(fēng)組件,能夠增強(qiáng)了解用戶感興趣的能力。”
 
該組件還適于軍事與國防應(yīng)用,打造出能讓士兵在黑暗中準(zhǔn)確定位出聲音來源的裝置,尤其是在缺少視力輔助的情況。事實上,美國國防部先進(jìn)研究計劃署(DARPA)已為Hall的研究提供贊助。
 
為了開發(fā)出這種麥克風(fēng)組件,Hall及其研究團(tuán)隊計劃進(jìn)行數(shù)年的研究,著重于增加頻率范圍以便涵蓋完整的音頻頻寬。當(dāng)然這款組件還需要進(jìn)一步的設(shè)計,才能適用于消費品的封裝與處理。
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